BIM 概念起源于美国，是“Building Information Modeling”的简称，即：建筑信息模型。1975 年，美国乔治亚理工大学建筑与计算机学院的查克▪伊斯曼(Chuck Eastman)教授率先提出与 BIM 思想相似的理念，即：建筑信息建模是将一个建筑建设项目在整个生命周期内的所有几何特性、功能要求与构件的性能信息综合到一个单一的模型中。同时，它还包括涉及施工进度和建造过程的过程信息。但是，由于当时的计算机硬件配置较低，这个概念并未得到深入的研究发展。
(1)BIM的核心理念
BIM的核心理念是指创建、管理和使用建筑信息模型的过程。BIM理念应该基于以下几点：①能够将信息进行数字化表达并共享;②信息具有协调性、一致性的特点，其结构化信息能够被计算机识别并自动计算处理;③信息互用有可供参考的开放性标准;④信息互用的需求可以被合同语言定义。
(2)主要特征
BIM需要一个共同的标准来规范BIM技术的应用，以解决BIM信息的创建、交流、管理和共享的问题，以支持BIM信息在项目建设全生命周期中的应用。BIM的主要特征如下：
①模型的完整性
完整的BIM模型不单单是指三维几何模型，它还应包括完整的设计信息、施工信息、运营维护信息。其中，设计信息包括诸如模型的结体系、建筑材料等;施工信息包括诸如进度计划、成本计划、施工工艺、以及施工人员、施工机械等;运营维护信息包括诸如设备材料的安全性能、耐久性能，维护周期及维护人员等。
②参数化建模
参数化是BIM重要的特征。参数化建模是指利用专业知识和规则模拟建筑的几何属性和非几何属性，从而不但可以生成建筑的三维几何形状，还可以模拟与建筑关联的诸如材料的强度，传热采光性能，力学性能以及设备造价、生产商等信息。进而，可以利用参数化的模型进行结构计算分析、建筑工程量的统计和造价分析等。参数化模型最大的优势在于它对工程信息的集成、管理和共享，从而解决了信息的断层和流失的现象。
③模型的关联性
BIM模型是由包含几何尺寸、空间位置坐标、相关材料信息等信息的构件关联到一起而形成参数化信息模型。构件作为模型的基本元素通过相互关联从而形成相应的图形和文档，并且一旦模型中某个构件发生改变，与该构件相互关联的部分都会随之发生相应的调整，使得信息模型在整体上是完整的、正确的。
④信息的一致性
BIM信息模型的应用能够贯穿建筑的设计阶段、生产阶段、建造阶段、运营维护阶段以及拆除阶段整个生命周期。在全生命周期的各个阶段，模型信息是共享的，可重复利用的，从而保证了不同阶段信息的一致性。
