混凝土和砂浆用的外加剂品种很多，很难把它们系统分类。随着外加剂的发展，又将研制出许多新的品种，而这些外加剂的性质又不一定仅限于某一个方面，因此有多种分类方法。下面介绍两种常用的分类法。
一、按外加剂的作用和用途分类
(一)改变新拌砂浆、混凝土流变性能的外加剂。如塑化剂、超塑化剂，统称减水剂。它们可在混凝土配比不变的情况下，提高新拌混凝土或砂浆的流动性，甚至可用于泵送大流动性混凝土;也可使流动性维持基本相同而减少水泥用贵以节约水泥，或配合比不变仅减少用水量而提高强度。此外，引气减水剂能增加可塑性的矿物粉末、保水剂等也有一定的减水作用。
(二)改变砂浆、混凝土空气(或其它气体)含量的外加剂。如引气剂(AE剂)、消饱剂、发泡剂等。使用它可以增加含气量以制成轻混凝土;或者相反减少混凝土中的含气量以增加共密实性。
(三)改变砂浆和混凝土凝结硬化时间的外加剂。如早强剂、速凝剂、缓凝剂等。
(四)改变混凝土物理、化学及力学性能的外加剂。以上各类外加剂大多对混凝土性能有些影响，其程度也各不相同。此外密实剂可提高混凝土密实性，膨胀剂可使混凝土硬化后体积略有膨胀，防水剂可提高混凝土的防水性能;防冻剂可提高混凝土的抗冻性能等等。
(五)提高钢筋抗腐蚀性能的外加剂。如阻锈剂等，
(六)其它外加剂。
二、按外加剂的作用机理分类
(一)改变胶凝物质的溶解度，但不发生化学反应的电解质，如硫酸钠等
(二)能与胶凝物质发生反应而形成难溶解的或难电离的物质，或进行其它化学反应的外加剂，如三乙醇胺等
(三)能作为结晶中心而加入的外加剂
(四)能起表面活性作用的外加剂
